Tapi dia berubah pikiran ketika dia melihat rekan kantor wanita memanggil anak-anak mereka dari toilet perusahaan, untuk memeriksa mereka atau pergi lebih awal ketika anak-anak mereka sakit. Dia mengatakan rekan kerja laki-lakinya tidak harus melakukan ini.
“Setelah melihat ini, saya menyadari konsentrasi saya di tempat kerja akan sangat berkurang jika saya punya bayi,” kata Yoo.
Suaminya yang berusia 34 tahun, Jo Jun Hwi, mengatakan menurutnya tidak perlu memiliki anak.
Seorang juru bahasa di sebuah perusahaan teknologi informasi, Jo mengatakan dia ingin menikmati hidupnya setelah bertahun-tahun mencari pekerjaan yang melelahkan yang membuatnya "merasa seperti sedang berdiri di tepi tebing".
Tidak ada angka resmi berapa banyak warga Korea Selatan yang memilih untuk tidak menikah atau memiliki anak. Namun catatan dari badan statistik nasional menunjukkan ada sekitar 193.000 pernikahan di Korea Selatan tahun lalu, turun dari puncak 430.000 pada tahun 1996. Data badan tersebut juga menunjukkan sekitar 260.600 bayi lahir di Korea Selatan tahun lalu, turun dari 691.200 pada tahun 1996. dan puncaknya menjadi satu juta pada tahun 1971. Angka terakhir ini merupakan yang terendah sejak badan statistik mulai mengumpulkan data tersebut pada tahun 1970.
Kang Han Byeol, seorang desainer grafis berusia 33 tahun yang memutuskan untuk tetap melajang, percaya bahwa Korea Selatan bukanlah tempat yang baik untuk membesarkan anak. Dia mengutip frustrasi dengan ketidaksetaraan gender, kejahatan seks digital yang meluas yang menargetkan wanita seperti kamera mata-mata yang disembunyikan di toilet umum, dan budaya yang mengabaikan mereka yang mendorong keadilan sosial.
“Saya dapat mempertimbangkan pernikahan ketika masyarakat kita menjadi lebih sehat dan memberikan status yang lebih setara bagi perempuan dan laki-laki,” kata Kang.
Teman sekamar Kang yang berusia 26 tahun, Ha Hyunji, juga memutuskan untuk tetap melajang setelah teman perempuannya yang sudah menikah menasihatinya untuk tidak menikah karena sebagian besar pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak menjadi tanggung jawab mereka. Ha khawatir tentang sejumlah besar uang yang akan dia keluarkan untuk les privat anak-anak di masa depan untuk mencegah mereka tertinggal dalam pendidikan.bangsa yang terobsesi dengan ion.
“Saya bisa bersenang-senang tanpa menikah dan menikmati hidup saya dengan teman-teman saya,” kata Ha, yang mengelola bar cocktail di Seoul.
Hingga pertengahan 1990-an, Korea Selatan mempertahankan program pengendalian kelahiran, yang awalnya diluncurkan untuk memperlambat ledakan populasi pascaperang di negara tersebut. Negara tersebut mendistribusikan pil kontrasepsi dan kondom secara gratis di pusat kesehatan umum dan menawarkan pengecualian untuk pelatihan cadangan militer bagi pria jika mereka melakukan vasektomi.
Angka PBB menunjukkan seorang wanita Korea Selatan rata-rata melahirkan sekitar empat hingga enam anak pada 1950-an dan 60-an, tiga hingga empat anak pada 1970-an, dan kurang dari dua pada pertengahan 1980-an.
Korea Selatan telah menawarkan berbagai insentif dan program dukungan lainnya bagi mereka yang melahirkan banyak anak. Tapi Choi, sang ahli, mengatakan tingkat kesuburan turun terlalu cepat untuk melihat efek yang nyata. Selama pertemuan satuan tugas pemerintah bulan lalu, para pejabat mengatakan mereka akan segera merumuskan langkah-langkah komprehensif untuk mengatasi tantangan demografis.
Masyarakat Korea Selatan masih tidak menyukai mereka yang tetap bebas anak atau lajang.
Pada tahun 2021 ketika Yoo dan Jo memposting keputusan mereka untuk hidup tanpa anak di saluran YouTube mereka, "You Young You Young", beberapa memposting pesan yang menyebut mereka "egois" dan meminta mereka membayar lebih banyak pajak. Pesan itu juga menyebut Jo "steril" dan menuduh Yoo "menyortir" suaminya.
Lee Sung-jai, seorang warga Seoul berusia 75 tahun, mengatakan bahwa "aturan alam" bagi umat manusia untuk menikah dan melahirkan anak.
